Van Cleef & Arpels et Genève : une histoire d’amour

Dans son nouvel écrin genevois situé au 23, rue du Rhône, la Maison Van Cleef & Arpels célèbre les liens affectifs qui la lient à la Suisse depuis 1960 et dévoile dans une somptueuse exposition une sélection de pièces issues de collections privées et de la Collection patrimoniale datant des années trente jusqu’à nos jours.

Bérénice Geoffroy-Schneiter

«L’ouverture de la boutique Van Cleef & Arpels de Genève marque le début d’un nouveau chapitre dans l’histoire de la Maison au sein de cette ville, qui est aussi le berceau de l’horlogerie. Nous proposons à nos visiteurs de redécouvrir notre univers à travers différents espaces, reflétant à leur manière l’attachement de Van Cleef & Arpels à l’excellence des savoir-faire. Des salons privatifs à l’espace patrimonial et aux salles expérientielles, la boutique et son décor invitent chacun à un moment de contemplation en toute quiétude», déclarait en mai dernier Catherine Rénier, la Présidente et CEO de Van Cleef & Arpels.

C’est en effet une véritable histoire d’amour qui lie la célèbre Maison française à la Suisse, et plus spécifiquement à la cité genevoise. Dans cette nouvelle boutique située à un vol d’oiseau du lac Léman et dont la façade vitrée exalte dans un jeu de textures et de couleurs l’élégant monogramme de la Maison, il souffle un vent de fraîcheur et de modernité joyeusement assumée. Ainsi, de l’impressionnant lustre en verre de Murano aux paravents ornés de paysages oniriques, en passant par ces bibliothèques garnies d’ouvrages en lien avec les sources d’inspiration de Van Cleef & Arpels, tout concourt à faire de ce lieu une parenthèse enchantée.

Nous conseillons ainsi aux amateurs de culture joaillière d’accéder au premier étage pour y découvrir un espace de présentation entièrement dédié à l’histoire de Van Cleef & Arpels. À l’occasion de l’ouverture de cette nouvelle boutique, la Maison a ainsi choisi de mettre en lumière la virtuosité de ses ateliers, tout en célébrant les relations de fidélité qui la lient depuis des décennies avec sa clientèle suisse. Aux côtés de pièces issues de sa Collection patrimoniale s’étendant des années trente jusqu’à nos jours, le public aura donc le rare privilège d’admirer des trésors prêtés exceptionnellement par des collectionneurs privés.

Déclinée en trois temps, cette exposition inaugurale explorera ainsi les thèmes chers à la Maison, comme la Faune, la Flore, et les inspirations lointaines. Célébrant le monde vivant dans toute sa diversité, les créations de Van Cleef & Arpels combinent ainsi ingéniosité, grâce et poésie, telles ces figures de ballerines ou de fées voletant dans les airs, ces représentations stylisées de fleurs aux pétales veloutés, ou bien encore ces nuées de papillons aux ailes délicates.

La deuxième partie rendra hommage à la virtuosité des ateliers de la Maison, qui a su cultiver depuis plus de cent vingt ans les valeurs d’excellence et de créativité. S’il est en effet une innovation qui résume, à elle seule, son degré d’inventivité, c’est bien le fameux Serti mystérieux, dont le brevet technique est déposé dès 1933. Inspiré des micro-mosaïques romaines du XIXe siècle, ce procédé d’une ingéniosité vertigineuse consiste ainsi à loger, une à une, les pierres (rubis et saphirs essentiellement, plus rarement émeraudes et diamants) sur de petits rails en or épousant avec exactitude la forme du bijou.

Le goût pour le jeu et la transformabilité semble l’autre point fort de la Maison Van Cleef & Arpels. Le bijou «Passe-Partout», dont le modèle est déposé dès 1938, séduit ainsi la femme moderne par les multiples combinaisons qu’il offre selon la manière dont on le pose sur le corps. Modulable à souhait, il peut ainsi se porter aussi bien en collier, en sautoir ou en bracelet.

D’une modernité stupéfiante, le collier «Zip» revisite quant à lui avec brio le principe d’une fermeture à glissière. Imaginé dès les années trente, il ne verra cependant le jour qu’en 1951 tant sa réalisation technique exigera patience et ténacité de la part des ateliers.

Le dernier chapitre de l’exposition se clôt enfin sur l’univers féerique des collections de Haute Joaillerie qui exaltent la palette chromatique des pierres précieuses et explorent les sources d’inspirations chères à la Maison, comme la danse, la couture, la littérature ou l’astronomie.

Nota bene : «Van Cleef & Arpels à Genève : l’histoire continue», Boutique Van Cleef & Arpels, Genève – Jusqu’au 10 octobre 2026